Ao contrário do paraquedismo, em que o praticante "salta" e encontra a adrenalina na queda, no vôo livre o objetivo é subir.

    A grande sacada do pára-quedismo e curtir a adrenalina que é cair no vácuo para finalmente abrir o pára-quedas, eventualmente exucutar as manobras que o velame permite para finalmente pousar ( um salto dura cerca de 2 minutos). No vôo livre você "decola" de uma montanha com um Parapente (Paraglider) e plana suavemente em seu vôo procurando as correntes ascendentes de ar quente, o que nós chamamos de Térmicas ( um vôo pode durar algumas horas).

    Uma vez que encontre uma Térmica, você faz uso das técnicas aprendidas e praticadas para permanecer dentro dela e subir a máxima altitude possível. Nem sempre é fácil, pois as térmicas são invisíveis e as vezes é necessário um bom equipamento para ajudar a encontrá-las e também uma mão boa para se manter dentro delas. A emoção do vôo está em usar as forças da natureza (os ventos, as térmicas e as nuvens) para ser transportado a grandes alturas e outros lugares, é o vôo de "Cross-Country", no qual o piloto sai em vôo com o objetivo de chegar a outra cidade ou local distante do ponto de decolagem. É inteiramente dirigível e o piloto decide onde quer ir pilotando seu equipamento.

Asa Delta ou Parapente?

        Aí está uma ótima pergunta para quem ainda não voa. Se você perguntar qual o mais seguro, os voadores de asa dirão que é a asa e os de parapente dirão que é o parapente. A diferença mais real talvez esteja na velocidade e estilo de vôo.

Na Asa Delta o piloto fica deitado no cinto durante o vôo, ela voa com uma velocidade maior que a do parapente (hoje já existem asas que chegam até a 100 kms/h) e tem também uma razão de planeio maior (ela plana mais que um parapente). Razão de planeio é a quantidade de metros que uma asa voa para frente em relação a quantidade de metros que ela afunda para baixo, ou seja, em uma asa com planeio de 15/1, para cada 15 metros que ela voa para frente, afunda 1 metro.

A asa delta também é rígida e não sofre deformações com as turbulências e variações no ar. Já no pouso, a Asa chega com mais velocidade do que o parapente e é preciso um bom domínio das técnicas de aterrissagem para estolar a asa na hora certa. Atualmente existem pequenos pára-quedas para diminuírem a velocidade das asas e assim facilitar o pouso.

No Parapente, o piloto voa sentado em uma espécie de cadeira acolchoada chamada Selete. A decolagem é mais tranquila e o piloto pode abortá-la caso perceba algum problema na vela. O vôo é mais lento, voa-se de 21 a 70 Kms/h dependendo do modelo do equipamento e a razão de planeio é menor que uma asa delta, nos modelos atuais está entre 8,5/1 e 12/1, o que significa que para cada 12 metros que você voa num parapente você desce 1 metro. 

Por não ser uma vela rígida o parapente sofre deformações em vôo que deverão ser compreendidas e corrigidas pelo piloto. Como o seu vôo é mais lento isto faz com que o parapente tenha maior facilidade de permanecer dentro de térmicas menores e também de realizar pousos em áreas menores com maior precisão que a asa delta.

   Tanto no Parapente quanto na Asa Delta, os equipamentos têm evoluído muito e a segurança aumenta a cada dia. Os pilotos das duas modalidades voam protegidos com capacetes e levando pára-quedas de emergência em seus cintos ou seletes. Já existem também no parapente modelos de seletes com air bag para quedas a baixa altura. A tendência atual dos fabricantes de equipamento é de investir na segurança para fortalecer o nome, o que tem transformado o vôo livre num esporte cada vez mais seguro.